隨著全球化進程的深化，特別在進入新世紀以后，全球學生跨國流動速度明顯加快，尤其是接受高等教育的留學生人數(shù)增長迅猛，從2000年的2087702萬人次增加到2012年的4528044人次，增長超過2倍。有數(shù)據(jù)表明，這一增長速度明顯高于全球總體的高等教育在校生人數(shù)增長速度。從全世界看，國際留學生總量占全球高等教育總在校生人數(shù)的近2%，而在許多國家這一比重要高得多，例如，澳大利亞的國際留學生人數(shù)占其高等教育在校生總數(shù)的18%，英國為17%，經濟合作與發(fā)展組織（Organization for Economic Co-operation and Development，OECD）國家的平均值已達到8%。

　　越來越多的學生選擇到國外接受高等教育，這一方面給留學生接收國引入了大批優(yōu)質生源，同時有助于提高接收國的高等教育國際化水平。而且，國際留學生也為接收國帶來了可觀的經濟收益，很多國家已明確提出將留學產業(yè)納入經濟社會發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃。另一方面，作為連接國與國之間科技文化交流和知識成果傳播的重要橋梁，留學生也對來源國的知識創(chuàng)新、技術進步等做出了重要貢獻。盡管全球經濟危機使很多國家教育財政緊縮、個人教育支出削減，但仍有調查表明，國際留學生數(shù)量的增長并沒有像很多人預測的那樣受到全球經濟危機的影響，而是依然保持較為強勁的增長勢頭。

（本文選自《中國留學發(fā)展報告（2014）》，王輝耀、苗綠著，社會文獻科學出版社）