宇稱守恒定律是量子力學(xué)和粒子物理學(xué)中的一個(gè)理論，也被稱為左右對稱定律。1957年以前，宇稱守恒定律一直被奉為物理學(xué)界的金科玉律。1956年，楊振寧和李政道合作，開始深入研究當(dāng)時(shí)令人困惑的θ—τ之謎，即后來所謂的K介子的兩種不同的衰變方式：衰變成偶宇稱態(tài)和衰變成奇宇稱態(tài)。如果弱衰變過程中宇稱守恒，那么它們必定是兩種宇稱狀態(tài)不同的K介子。但從質(zhì)量和壽命來看，它們又應(yīng)該是同一種介子。楊振寧和李政道通過分析認(rèn)識到，很可能在弱相互作用中宇稱守恒不成立。有了這樣的認(rèn)識之后，楊振寧和李政道仔細(xì)檢查了過去的所有實(shí)驗(yàn)，得出結(jié)論認(rèn)為過去的實(shí)驗(yàn)并沒有證明弱相互作用中宇稱守恒。他們還進(jìn)一步提出了幾種實(shí)驗(yàn)途徑來檢驗(yàn)弱相互作用中宇稱不守恒。1956年6月，他們將自己弱相互作用中宇稱不守恒的假設(shè)寫成論文《對弱相互作用中宇稱守恒的質(zhì)疑》，發(fā)表在了美國的《物理評論》上。論文一經(jīng)發(fā)表，便為眾多物理學(xué)界的權(quán)威所質(zhì)疑。次年1月，楊振寧、李政道的弱相互作用中宇稱不守恒的假設(shè)被實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家吳健雄領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組證實(shí)。楊振寧、李政道的工作也因此得到了學(xué)術(shù)界的承認(rèn)，并獲得1957年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。一項(xiàng)科學(xué)工作，在其結(jié)果發(fā)表的第二年就獲得諾貝爾獎(jiǎng)，這還是第一次。

　　1946年到1962年，楊振寧、李政道合作維持了16年之久。合作期間，楊振寧和李政道除了提出弱相互作用下宇稱不守恒理論之外，還研究了：硬球玻色氣體的分子動(dòng)理論（該研究對氦Ⅱ的超流動(dòng)性研究作出了貢獻(xiàn)）；帶電矢量介子電磁相互作用的不可重正化性等。兩人的合作取得了斐然的成績，之后在理論物理學(xué)方面兩人也作出了各自的成就。為了表彰兩人在科學(xué)發(fā)展上的貢獻(xiàn)，1997年5月，國際編號為3421號和3443號的小行星分別被命名為“楊振寧星”和“李政道星”。

　　楊振寧，著名美籍華裔科學(xué)家，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者。歷任普林斯頓高等研究所教授、紐約州立大學(xué)石溪分校愛因斯坦講座教授和理論物理研究所所長。

　　楊振寧1922年生于安徽合肥，1942年畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)。1945年，考取公費(fèi)赴美留學(xué)，到芝加哥大學(xué)跟從泰勒教授進(jìn)行學(xué)習(xí)。1949年，楊振寧到普林斯頓高等研究院進(jìn)行博士后研究工作時(shí)，開始與李政道合作。1966年，楊振寧開始執(zhí)教于紐約州立大學(xué)石溪分校，創(chuàng)立了該校的理論物理研究所，并一直主持該所的工作。

　　在與李政道合作提出弱相互作用下宇稱不守恒理論之前，楊振寧與米爾斯一起提出了著名的規(guī)范場理論——楊—米爾斯規(guī)范場理論。這一理論推出之后，引起了極大的爭論，因?yàn)樵摾碚撌菑奈⒎謳缀魏屠w維叢的抽象世界中抽提出來的數(shù)學(xué)，所以一些人認(rèn)為該理論與物理學(xué)無關(guān)。由于種種原因，楊振寧和米爾斯沒有將這一理論繼續(xù)發(fā)展下去。但后來證明，該理論是以統(tǒng)一的方式描述作用力和基本粒子的關(guān)鍵，到20世紀(jì)70年代的時(shí)候，該理論已經(jīng)發(fā)展成為了統(tǒng)合與了解基本粒子強(qiáng)、弱、電磁等三種相互作用力的基礎(chǔ)。數(shù)學(xué)家唐納森引用楊—米爾斯規(guī)范場方程獲得了拓?fù)鋵W(xué)上的重大突破。

　　從長遠(yuǎn)來看，1954年楊振寧和已故的米爾斯的開拓性的工作更為重要。1994年楊振寧獲得美國鮑爾獎(jiǎng)，頒獎(jiǎng)詞將楊—米爾斯方程和牛頓、麥克斯韋及愛因斯坦的工作相提并論，認(rèn)為這一理論對未來的影響與后三者足堪比擬。普林斯頓高等研究院著名理論物理學(xué)家戴森甚至認(rèn)為：“我要說，在楊振寧的工作中最最重要的規(guī)范場已經(jīng)證明，這比他和李政道關(guān)于宇稱的工作要重要得多?！泵绹锢韺W(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者賽格瑞認(rèn)為楊振寧是“全世界幾十年來可以算為全才的三個(gè)理論物理學(xué)家之一”。

　　曾任布洛克海文國立實(shí)驗(yàn)室主任的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家薩奧斯曾稱贊：“楊振寧是一位極具數(shù)學(xué)頭腦的人?！?967年，楊振寧與巴克斯特共同提出了一個(gè)基本的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)——“楊—巴克斯特方程”，1990年有4位數(shù)學(xué)家獲得了菲爾茲獎(jiǎng)，其中3位都與楊—巴克斯特方程有關(guān)。而且隨著時(shí)間的推移，這一方程在物理學(xué)方面的深層意義也逐漸顯現(xiàn)了出來。

　　在物理學(xué)界取得重大成就的同時(shí)，楊振寧始終謹(jǐn)記父親的遺訓(xùn)：“有生應(yīng)記國恩隆。”1971年夏，楊振寧首次回國訪問，是美籍知名科學(xué)家中訪華第一人，為促進(jìn)中美建交、中美科學(xué)技術(shù)教育交流做了大量工作。他說：“作為一名有中國血統(tǒng)的美國科學(xué)家，我有責(zé)任幫助這兩個(gè)與我休戚相關(guān)的國家建立起一座了解和友誼的橋梁。我也感覺到，在中國科技發(fā)展的道途中，我應(yīng)該貢獻(xiàn)一些力量。”

　　李政道，美籍華裔著名物理學(xué)家，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者。1984年，李政道獲得哥倫比亞大學(xué)全校級教授這一最高職稱，他至今仍是哥倫比亞大學(xué)在科學(xué)研究上最活躍的教授之一。

　　李政道1926年生于上海，1943年考入浙江大學(xué)物理系。1946年，經(jīng)吳大猷推薦赴美進(jìn)入芝加哥大學(xué)學(xué)習(xí)，師從物理學(xué)大師、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者費(fèi)米教授。1950年，李政道因“有特殊見解和成就”通過博士論文答辯，被譽(yù)為“神童博士”。

　　李政道的研究領(lǐng)域很寬泛，他在量子場論、基本粒子理論、統(tǒng)計(jì)力學(xué)、核物理、天體物理、流體力學(xué)方面都頗有建樹。在弱相互作用研究領(lǐng)域，除了曾使他獲得諾貝爾獎(jiǎng)的弱作用中宇稱不守恒理論之外，李政道還作出了許多具有里程碑意義的貢獻(xiàn)：二分量中微子理論、中間玻色子理論、兩種中微子理、弱相互作用的普適性以及CP（宇稱）自發(fā)破缺等。

　　李政道創(chuàng)立的非拓?fù)湫怨伦永碚摷皬?qiáng)子模型方面的研究，在物理學(xué)領(lǐng)域具有特殊的意義。量子場論中的“李模型”對后來的場論和重整化研究有重大影響?！癒LN定理”的提出，為分析夸克—膠子的相互作用奠定了理論基礎(chǔ)?！胺闯：藨B(tài)”概念深化了人們對真空的認(rèn)識，促進(jìn)了相對論重離子碰撞的理論和實(shí)驗(yàn)研究工作。20世紀(jì)70年代后期和80年代初，李政道繼續(xù)在路徑積分、格點(diǎn)規(guī)范和時(shí)間為動(dòng)力學(xué)變量等方面從事研究工作。他用隨機(jī)格點(diǎn)的方法研究量子場論的非微擾效應(yīng)，并建立離散時(shí)空上的力學(xué)，理論上受到廣泛重視。近年來，他在高溫超導(dǎo)的系統(tǒng)理論方面的研究工作也別具一格。

　　在科學(xué)界早就蜚聲國際的李政道，30歲時(shí)便升任哥倫比亞大學(xué)教授，這讓他對科學(xué)人才必須從小培養(yǎng)有切身的體會。因此，李政道在1974年會見毛澤東時(shí)，就向毛澤東建議在中國科技大學(xué)開設(shè)少年班。李政道的建議被采納了，1979年他到合肥訪問時(shí)，還去中國科技大學(xué)看望了少年班的同學(xué)們。李政道十分關(guān)心中國物理學(xué)的發(fā)展，為中國的科學(xué)和教育事業(yè)作出了許多貢獻(xiàn)。20世紀(jì)80年代以來，李政道發(fā)起和組織幾十所美國主要大學(xué)在中國聯(lián)合招收物理學(xué)研究生，為中國青年物理學(xué)家的培養(yǎng)作出了貢獻(xiàn)。他還極力促成了中美高能物理的合作，使北京正負(fù)電子對撞機(jī)工程在方案選擇、設(shè)計(jì)和建設(shè)中都得到了美國高能物理界許多的支持和幫助。在李政道的主持下，中國高等科學(xué)技術(shù)中心和北京大學(xué)、浙江大學(xué)的近代物理中心，取得了許多重要的研究成果，而且還大量開展中外學(xué)術(shù)研究交流活動(dòng)，培養(yǎng)高級科技人才。

　　1998年1月23日，李政道以他和已故夫人秦惠（竹君）的名義捐出其畢生積蓄30萬美元，設(shè)立“中國大學(xué)生科研輔助基金”，以資助北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、蘭州大學(xué)和蘇州大學(xué)的本科生進(jìn)行科研輔助工作。

　　李政道在用自己的聰明才智探求科學(xué)奧秘的同時(shí)，也不忘為祖國和人類科學(xué)發(fā)展辛勤奉獻(xiàn)。如今，這位功成名就年逾古稀的杰出學(xué)者仍不滿足，他仍以蓬勃朝氣注目未來，希望在21世紀(jì)再作出新的貢獻(xiàn)。

本文選自《百年海歸 創(chuàng)新中國》，主編王輝耀，人民出版社