1990年11月，吳作棟繼任新加坡總理。吳作棟就職之后，新加坡經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了7年的高速增長。1997年，受亞洲金融危機(jī)的影響，新加坡經(jīng)濟(jì)急轉(zhuǎn)直下，陷入振興乏力的泥沼。與新加坡的經(jīng)濟(jì)不景氣相反，中國、印度等一些亞洲國家在全球化的背景下逐步發(fā)展了起來，為在國際競爭定位中保有自己的優(yōu)勢，新加坡政府將經(jīng)濟(jì)政策轉(zhuǎn)向了“全球化”。

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經(jīng)濟(jì)上的沖擊之外，新加坡還面臨著另外一個迫切的問題。在獨立初期，新加坡實行“兩個就夠了”的生育政策，而且越來越多的女性走上工作崗位。抑制生育的政策和女性進(jìn)入職場，這兩方面原因?qū)е铝诵录悠碌纳手鹉杲档?，?960-1965年的4.93降到1970-1975年的2.62，再到1995-2000年的1.57。為了配合經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和解決生育率下降帶來的問題，新加坡政府最高領(lǐng)導(dǎo)人吳作棟在人才思想上的側(cè)重已與李光耀有所不同。

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因為生育率的下降，政府實施了一系列鼓勵國民生育的政策，而且還將引入外來人才提高人口增長率作為首要任務(wù)。吳作棟在1999年時曾說:“沒有外國人才，我們將不能成為經(jīng)濟(jì)一流的國家，我們必須從國外引進(jìn)人才以補充國內(nèi)人才的不足?！?/span>

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主觀上，新加坡政府想要吸引外來人才，客觀上，新加坡也在努力為吸引和留住人才做各方面的努力。吳作棟在2001年新加坡國慶演講中就引進(jìn)外來人才的必要性、可行性和措施方面做了闡釋。他認(rèn)為，人口問題和經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型都使得引進(jìn)外來人才非常必要?！耙环矫?，由于新加坡人口的數(shù)量較少，無論怎么在這方面下多少工夫，還是沒有足夠的人才與頂尖的國家競爭，引進(jìn)國外人才是近期的人才策略之一。另一方面，由于近期我們國家經(jīng)濟(jì)的下滑以及失業(yè)率的提高，新加坡對世界人才的需求會更多，這關(guān)系到新加坡將來的生死存亡。如果我們不從外邊吸取好的營養(yǎng)來持續(xù)提高我們的人才質(zhì)量，10年后，新加坡現(xiàn)在做的很多高價值的工作將會移居到中國和其他國家。由于新加坡缺少足夠的人才，我們最好把人才和工作保留在新加坡，同時也要使我們引進(jìn)的人才感到在新加坡很受歡迎?！毙录悠滤哂械臈l件是吸引外來人才的基礎(chǔ)：“新加坡在引進(jìn)外國人才的同時也要積極培養(yǎng)發(fā)展本國人才。新加坡沒有足夠的能夠開展合作的天才，因此，很多高要求的工作落在了相同的幾個人的身上。事實上，新加坡本國有很好的人才，但是我們需要把這些當(dāng)?shù)厝瞬虐l(fā)展成為全球化的人才，同時，我們還要招募全球化的優(yōu)秀人才?！?/span>

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人才引得來還要能留得住。“我們應(yīng)該像跨國公司一樣去吸引跨國人才，這些先進(jìn)的專家、人才將會為新加坡帶來新的想法、全球化的企業(yè)人脈以及好的遠(yuǎn)景。在人才的培訓(xùn)方面新加坡應(yīng)該向美國一些尖端公司學(xué)習(xí)，對于新加坡的人才計劃，吸引人才是很重要的，把人才留在新加坡是更重要的。”

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一年之后，在2002年國慶群眾大會的演講上，吳作棟又從制度和社會環(huán)境兩方面論述了吸引外來人才的措施。從制度上來說：“新加坡應(yīng)該降低稅率來吸引外來人才和投資者，隨著跨國公司的競爭的增大，稅率成為競爭的主要因素，我們還需要給雇員繳納公積金，鼓勵做過貢獻(xiàn)的老員工，增強(qiáng)他們的就業(yè)能力?！睆纳鐣h(huán)境上來說，主要是想要新加坡公民擺正態(tài)度，為外來人才提供一個能融入進(jìn)去的社會環(huán)境?！皣H人才對于我們的經(jīng)濟(jì)增長和國家發(fā)展很重要，對于新加坡進(jìn)口人才方面持有消極態(tài)度的新加坡公民們應(yīng)當(dāng)擺正態(tài)度，如果我們總是在人才進(jìn)口方面持消極態(tài)度的話，我們會誤導(dǎo)那些已經(jīng)把新加坡當(dāng)作自己家鄉(xiāng)的國外人才，從而導(dǎo)致新加坡現(xiàn)有人才甚至下一代寶貴人才的流失。我們應(yīng)該歡迎任何希望在新加坡扎根的國際人才。如果他們真的想把新加坡作為自己的故鄉(xiāng)，我們就應(yīng)該熱情地歡迎他們?，F(xiàn)在我們已經(jīng)達(dá)到自己想要達(dá)到的程度，因為好多國際人才都被吸引來到我們國家?！?/span>

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“再進(jìn)一步講，一個充滿文化氣息的城市會吸引來自全球各地的有創(chuàng)造力的人才，創(chuàng)造性的人才是具有很高的流動性的?！?/span>

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2002年開始的經(jīng)濟(jì)不景氣困擾著新加坡，吳作棟在2003年國慶群眾大會的演講提到“新加坡的快速發(fā)展與人才有密切的關(guān)系”。他認(rèn)為：

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新加坡這個城市現(xiàn)在基本上擁有很多東西，這個城市開始于一無所有，只有技術(shù)、創(chuàng)造力和人們的進(jìn)取心才能讓城市變成他們想要的。社會的進(jìn)步是依賴于人才的大腦而不是肌肉。行業(yè)人才的匱乏就會影響到行業(yè)的發(fā)展，新加坡的電影制作行業(yè)經(jīng)歷了不幸，其中，國內(nèi)市場的狹小以及缺少有才能的演員是主要原因。

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吳作棟執(zhí)政期間，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)是其首要任務(wù)，因此2001年年末，經(jīng)濟(jì)檢討委會（EconomicReview Committee，簡稱ERC)建立，目的是根據(jù)不斷變化的世界環(huán)境和地區(qū)現(xiàn)狀，深入分析新加坡現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略的不足，為新加坡經(jīng)濟(jì)的升級、轉(zhuǎn)型和振興制定新的發(fā)展戰(zhàn)略。經(jīng)濟(jì)低迷，使得失業(yè)率增加，2003年為了討論與新加坡中期就業(yè)前景有關(guān)的相關(guān)問題和措施以增加新加坡人的就業(yè)，國家人力理事會（National Manpower Council）成立。

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在此期間，新加坡人口生育率低的問題并沒有得到很好的改善，因此，政府在2001年出臺了婚育一攬子計劃（Singapore’s Marriage & ParenthoodPackage）鼓勵新加坡人結(jié)婚和生育孩子組建家庭的熱情。

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吳作棟的人才思想指導(dǎo)了其執(zhí)政期間的具體行動，兩者相輔相成，為推動新加坡經(jīng)濟(jì)從不景氣中完全復(fù)蘇和新加坡人口的增加發(fā)揮了重要作用。

本文選自《新加坡的人才戰(zhàn)略與實踐》，作者：劉宏、王輝耀