美國(guó)智庫(kù)的規(guī)模有大有小，人員從幾十人到上千人不等，但總體來看，美國(guó)智庫(kù)還是以小型智庫(kù)為主，這一特點(diǎn)帶來的優(yōu)點(diǎn)就是管理的靈活與研究的高效。此外，美國(guó)智庫(kù)還在資金來源與用人管人方面形成了自己特點(diǎn)，保證了智庫(kù)運(yùn)營(yíng)的穩(wěn)定與影響力的提升。

　　所謂組織扁平化是指組織通過減少管理層次、壓縮職能機(jī)構(gòu)，使組織的決策層和操作層之間的中間管理層變少，權(quán)力下放，從而提高組織效率。對(duì)于組織扁平化，管理大師德魯克曾有一個(gè)生動(dòng)的比喻，他說，幾百名音樂家能夠與他們的首席執(zhí)行官一起演奏，是因?yàn)榇蠹夜餐褂弥粡埧傋V。組織扁平化的優(yōu)點(diǎn)就在于優(yōu)化了中間的管理層次，減少了決策層和操作層之間的環(huán)節(jié)，提高了效率。

　　美國(guó)智庫(kù)既是企業(yè)扁平化的受益者，又是企業(yè)扁平化的推動(dòng)者。美國(guó)智庫(kù)的管理一般采用理事會(huì)的形式，理事會(huì)下設(shè)顧問委員會(huì)（或者其他，如所長(zhǎng)制、辦公室制等）、執(zhí)行總裁。委員會(huì)根據(jù)需要和董事會(huì)的計(jì)劃，合理確定每月開會(huì)的次數(shù)，監(jiān)管智庫(kù)的日常運(yùn)行。執(zhí)行總裁負(fù)責(zé)管理智庫(kù)的日常項(xiàng)目。

　　美國(guó)智庫(kù)保證其研究質(zhì)量和管理效率主要表現(xiàn)在三點(diǎn)上：一是壓縮決策層和操作層之間的距離，使智庫(kù)高層和基層員工之間的距離盡量短，層級(jí)盡量少，保證信息的及時(shí)傳遞；二是秉承獨(dú)立、自由、公正的研究精神，雖然美國(guó)智庫(kù)的經(jīng)費(fèi)來源于政府和企業(yè)，但是智庫(kù)的研究是獨(dú)立的，不受政府和企業(yè)的限制和制約，甚至一些報(bào)告本身就是對(duì)政府的批評(píng)和職責(zé)；三是嚴(yán)謹(jǐn)和自由自主的研究環(huán)境，經(jīng)理人、業(yè)務(wù)主管和總裁在得到研究項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi)后，往往大膽讓下面的人進(jìn)行獨(dú)立自主的研究，不會(huì)任意干涉，這被認(rèn)為是智庫(kù)獲得高質(zhì)量研究成果的重要保證之一。

　　資金是智庫(kù)運(yùn)營(yíng)的生命線，強(qiáng)大的籌款能力是美國(guó)智庫(kù)得以成長(zhǎng)和發(fā)展的基石。美國(guó)智庫(kù)的運(yùn)作資金主要來源于創(chuàng)始人的專項(xiàng)資金、大公司和個(gè)人的捐助、政府的資助和撥款。創(chuàng)始人的專項(xiàng)資金雖然金額有限，但是相對(duì)穩(wěn)定。而來自企業(yè)、個(gè)人和政府的捐助的多少則要視智庫(kù)的影響力而定。智庫(kù)影響力培養(yǎng)主要是通過其研究成果的質(zhì)量來實(shí)現(xiàn)的。與大學(xué)學(xué)院式的研究不同，智庫(kù)的研究都是來自現(xiàn)實(shí)需求，以解決問題為目的的，現(xiàn)實(shí)需求和責(zé)任壓力保證了智庫(kù)研究的價(jià)值與質(zhì)量，也為智庫(kù)贏得了聲譽(yù)，帶來了利益，為智庫(kù)的籌款能力打下了基礎(chǔ)。

　　因?yàn)槊绹?guó)智庫(kù)堅(jiān)持獨(dú)立、自主、公正的理念，輸出科學(xué)的管理思想，很多大公司和政府機(jī)構(gòu)對(duì)智庫(kù)都非常仰仗，也樂于為智庫(kù)提供捐款，但智庫(kù)并非對(duì)捐款來者不拒。美國(guó)智庫(kù)都聲明不接受附加條件的捐款，不從事已經(jīng)規(guī)定了結(jié)論或者限制自己獨(dú)立性和自主性的研究，以維護(hù)智庫(kù)自己的聲譽(yù)和形象。

　　美國(guó)智庫(kù)的資金來源比較多元化也比較的廣泛，各種來源的資金在自主總經(jīng)費(fèi)中所占的比例也有較大差異。據(jù)2013年年報(bào)，美國(guó)外交關(guān)系委員會(huì)2013年總共籌得資金5596.23萬美元，其中年度捐獻(xiàn)占14.4%，企業(yè)會(huì)員及相關(guān)收入占15.2%，捐款和贈(zèng)款為17.5%，出版收入占14.3%，當(dāng)期投資回報(bào)占24.8%，租金收入占3.6%。

　　雖說美國(guó)智庫(kù)的經(jīng)費(fèi)來源比較多元，但支出相對(duì)比較單一，主要用于研究。當(dāng)代社會(huì)科學(xué)，尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治學(xué)以及歷史學(xué)中的許多重要研究成果都來自智庫(kù)的研究。這些成果是在有充足經(jīng)費(fèi)的支撐下做出來的，而這些研究成果引起的反響又提升了智庫(kù)的聲譽(yù)，為智庫(kù)獲得資金捐助打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　除了有多元化的資金來源外，美國(guó)智庫(kù)還在稅收方面享受優(yōu)惠待遇，這也為美國(guó)智庫(kù)的發(fā)展壯大起到了添磚加瓦的作用。根據(jù)美國(guó)國(guó)內(nèi)稅收法，非營(yíng)利性科學(xué)研究組織，稅收可被減免，智庫(kù)享有這樣的待遇。雖然受歷史因素的影響，蘭德公司的名字中帶有“公司”兩個(gè)字，但它并不是真正意義上的法人公司，而是屬于獨(dú)立的非營(yíng)利性研究機(jī)構(gòu)。根據(jù)美國(guó)國(guó)內(nèi)稅收法和加州法律的相關(guān)規(guī)定，蘭德公司免征所得稅。

　　美國(guó)智庫(kù)研究人員既有政府退休高官、大學(xué)教授，也有企業(yè)高管等，他們大都具有高學(xué)歷，往往是某個(gè)領(lǐng)域的資深專家，享有較高的知名度。美國(guó)智庫(kù)在強(qiáng)調(diào)研究隊(duì)伍的專業(yè)化、多元化的同時(shí)，還特別注重人員搭配的合理性和科學(xué)性。美國(guó)智庫(kù)的研究人員有三類：高級(jí)研究員（senior fellow）、研究員（research associate）和助理研究員（research assistant）。研究員是承擔(dān)了智庫(kù)的大部分工作，但單憑研究員的努力也難以完成智庫(kù)的全部工作，因此，通過研究人員與輔助人員的合理配置來提高研究工作的效率就顯得尤為重要。在這方面蘭德公司的經(jīng)驗(yàn)是“兩個(gè)研究員不如一個(gè)研究員加半個(gè)秘書的效率高”。而布魯金斯學(xué)會(huì)專職研究員與輔助人員（秘書和研究助手等）的配置比例是1：2，這一比例在胡佛研究所更是高，為1：2.5。

　　美國(guó)智庫(kù)在用人制度方面還有一個(gè)突出的特點(diǎn)就是靈活性。美國(guó)智庫(kù)大多是通過合同制和聘任制錄用研究人員的，合同制和聘任制的好處就是能夠保持人員的流動(dòng)性，避免人員和思想的固化。美國(guó)智庫(kù)中人員的流動(dòng)不僅限于一般員工，少數(shù)骨干也會(huì)有流動(dòng)，一般是到其他研究機(jī)構(gòu)交流、工作一段時(shí)間。在一些美國(guó)智庫(kù)中，即使是業(yè)務(wù)主管或所長(zhǎng)也會(huì)定期輪換。

　　尤其值得一提的是，美國(guó)許多知名智庫(kù)堅(jiān)持不拘一格用人才的原則，在錄用人才的時(shí)候并不在意其黨派、宗教信仰、觀點(diǎn)異同等。比如蘭德公司，其研究人員的黨派傾向、宗教信仰、思想觀點(diǎn)等各不相同，不管是親共和黨，還是親民主黨，支持以色列，還是傾向阿拉伯國(guó)家，都不妨礙他們?cè)谔m德共同工作。