外商在華投資的飛速增長離不開中國投資環(huán)境的改善和投資政策的推動。從1979年起，中國設(shè)立了深圳、珠海、汕頭、廈門四個經(jīng)濟特區(qū)，并逐步建立了多個國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，形成了由特區(qū)、經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)、保稅區(qū)、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、邊境自由貿(mào)易區(qū)、沿江沿邊開放地帶、省會城市等構(gòu)成的多層次、全方位開放格局。“西部大開發(fā)”和“中部崛起”戰(zhàn)略進一步開放和開發(fā)中西部地區(qū)，以吸引更多外國資本和先進人才進駐。隨著2001年中國加入世界貿(mào)易組織，中國也繼續(xù)完善相關(guān)政策，改善投資環(huán)境。

與經(jīng)濟體系的開放相輔相成的是外商投資有關(guān)法律的逐步完善。1979年，《中華人民共和國中外合資經(jīng)營企業(yè)法》正式頒布，這也是中國第一部利用外資的法律。此后，《中華人民共和國外資企業(yè)法》和《中華人民共和國中外合作經(jīng)營企業(yè)法》相繼頒布實施，形成了中國利用外資的三大主要法律體系。2019年3月，《中華人民共和國外商投資法》獲得通過，這是我國首部外商投資領(lǐng)域統(tǒng)一的基礎(chǔ)性法律，將于2020年1月正式實施，這意味著中國將進一步加強對外商投資合法權(quán)益方面的保護。2019年以來，我國一方面通過《外商投資準(zhǔn)入特別管理措施（負(fù)面清單）（2019年版）》、《自由貿(mào)易試驗區(qū)外商投資準(zhǔn)入特別管理措施（負(fù)面清單）（2019年版）》，不斷壓縮外資準(zhǔn)入負(fù)面清單條目，另一方面，通過《鼓勵外商投資產(chǎn)業(yè)目錄（2019年版）》等，不斷增加鼓勵外商投資的領(lǐng)域。